Una carta topográfica es una representación gráfica detallada de una porción de la superficie terrestre. Utiliza símbolos y colores para mostrar características naturales como montañas, ríos y lagos, así como elementos creados por el hombre como carreteras, edificios y límites administrativos. Sirven para una amplia variedad de aplicaciones. Desde planificación de infraestructura, gestión de recursos naturales, estudios geológicos y ambientales, actividades militares, educación, y particularmente a nosotros nos sirven para planificar nuestras actividades deportivas o recreativas (ciclismo de montaña, senderismo, alta montaña, cañonismo, etc).